Obchodné spoločnosti sa rozdeľujú na dva základné druhy, a to na spoločnosti osobné a spoločnosti kapitálové. Medzi osobné spoločnosti patrí verejná obchodná spoločnosť a komanditná spoločnosť. Medzi kapitálové spoločnosti zaraďujeme spoločnosť s ručením obmedzeným a akciovú spoločnosť.
Osobné spoločnosti sa vyznačujú nasledovnými znakmi:
- spoločníci ručia za záväzky spoločnosti bez obmedzenia, celým svojim majetkom,
- v prípade obchodných spoločností sa netvorí základné imanie,
- osobná účasť spoločníkov na podnikaní spoločnosti,
- povinne sa nevytvárajú štatutárne orgány,
- ukončenie účasti spoločníkov na spoločnosti môže spôsobiť jej zánik.
Pre kapitálové spoločnosti je charakteristické:
- spoločníci neručia za záväzky spoločnosti vôbec alebo len v obmedzenom rozsahu,
- pri založení sa vytvára základné imanie,
- spoločníci nemajú povinnosť osobne sa zúčastňovať na podnikaní spoločnosti,
- povinne sa vytvárajú štatutárne orgány spoločnosti, prípade aj ďalšie orgány,
- je možná zmena v osobe spoločníka.
Existujú názory, podľa ktorých spoločnosť s ručením obmedzeným ako aj komanditná spoločnosť, majú charakter zmiešanej spoločnosti.
