Osobné spoločnosti sa vyznačujú nasledovnými znakmi:

• spoločníci ručia za záväzky spoločnosti bez obmedzenia, celým svojim majetkom,
• v prípade obchodných spoločností sa netvorí základné imanie,
• osobná účasť spoločníkov na podnikaní spoločnosti,
• povinne sa nevytvárajú štatutárne orgány,
• ukončenie účasti spoločníkov na spoločnosti môže spôsobiť jej zánik.

Pre kapitálové spoločnosti je charakteristické:

• spoločníci neručia za záväzky spoločnosti vôbec alebo len v obmedzenom rozsahu,
• pri založení sa vytvára základné imanie,
• spoločníci nemajú povinnosť osobne sa zúčastňovať na podnikaní spoločnosti,
• povinne sa vytvárajú štatutárne orgány spoločnosti, prípade aj ďalšie orgány,
• je možná zmena v osobe spoločníka.

Existujú názory, podľa ktorých spoločnosť s ručením obmedzeným ako aj komanditná spoločnosť, majú charakter zmiešanej spoločnosti.